Hallan nueva especie de cocodrilo extinto
Un equipo internacional de paleontólogos e historiadores descubrió una nueva especie extinta de cocodrilo tras examinar en detalle los bloques de piedra caliza extraídos de las canteras de la meseta de Guiza, utilizados originalmente en la construcción de la Gran Esfinge y sus complejos funerarios circundantes. El fósil, conservado en la roca sedimentaria desde el Eoceno superior (hace aproximadamente 35 a 40 millones de años), fue identificado mediante tomografía computarizada y análisis anatómicos comparativos.
El espécimen perteneció a una época en la que la región del actual norte de África albergaba un ecosistema marino y costero tropical totalmente distinto al desierto contemporáneo. El hallazgo demuestra que los antiguos canteros egipcios tallaron y transportaron bloques de piedra que contenían restos fósiles excepcionalmente preservados, aportando valiosa información sobre la evolución de los crocodiliformes marinos en el antiguo mar de Tetis y sobre la procedencia geológica del material empleado en los monumentos de la meseta.
Claves:
El análisis paleontológico en los bloques de caliza de la Gran Esfinge permitió clasificar a una nueva especie de cocodrilo marino que habitó la región durante el Eoceno.
El descubrimiento confirma las condiciones medioambientales del antiguo mar de Tetis y ofrece nuevos datos sobre la geología de las canteras utilizadas en el Egipto faraónico.
Los investigadores continúan analizando otros bloques de los monumentos contiguos en busca de microfósiles y vertebrados adicionales para mapear la fauna marina prehistórica del área.
FUENTES: MSN, Journal of Vertebrate Paleontology, Servicio de Antigüedades de Egipto, National Geographic, Reuters