La misteriosa muerte de un prócer olvidado

Francisco Narciso Laprida murió en Mendoza. O desapareció. En 1827, Francisco Narciso Laprida se refugió en Mendoza junto a su familia. Huía de las persecuciones de Facundo Quiroga, que había invadido San Juan. El prócer se unió al bando unitario y participó en la defensa de la provincia de Mendoza.

El 22 de septiembre de 1829, las tropas federales lideradas por José Félix Aldao atacaron en las afueras de Mendoza, en un paraje conocido como El Pilar, cercano a la capilla de San Vicente. Tras varias horas de combate, los federales rompieron la línea unitaria. Los vencidos se dispersaron por el campo y fueron perseguidos sin tregua. En medio de la retirada quedó Francisco Laprida, acompañado por un joven Domingo F. Sarmiento, que logró salvarse. No hubo prisioneros ni clemencia: la derrota por los federales fue total, dejando más de 200 muertos.

Laprida intentó huir, pero fue capturado. Sin embargo, su muerte sigue siendo un misterio para muchos. Sobre su fallecimiento hay varias versiones, pero la más conocida es sin duda, para esta época, un caso de horror. Laprida fue apresado y, al reconocerlo, uno de los federales ordenó su ejecución inmediata. Lo habrían enterrado vivo dejando su cabeza fuera de la tierra y luego hicieron pasar un tropel de caballos sobre lo que quedaba de él.

Francisco Narciso Laprida murió el 23 de septiembre de 1829 a los 42 años, en la Batalla de Pilar. Fue asesinado por los montoneros de Aldao. Sin embargo, quedó inmortalizado en uno de los poemas más significativos de Jorge Luis Borges, descendiente de Laprida por parte de su madre, Leonor Acevedo. El texto está titulado "Poema conjetural".

Pisan mis pies la sombra de las lanzas
que me buscan. Las befas de mi muerte,
los jinetes, las crines, los caballos,
se ciernen sobre mí... Ya el primer golpe,
ya el duro hierro que me raja el pecho,
el íntimo cuchillo en la garganta.

Jorge Luis Borges, Poema Conjetural, 1943,