El muerto que ganó una carrera de caballos

Frank Hayes, nació en Irlanda en 1901.  Soñaba con ser un jockey campeón desde niño, pero su complexión física, con un peso de 64 kg, era un obstáculo para su ambición, ya que superaba el peso promedio de los jinetes.

A pesar de esto, su pasión por los caballos lo llevó a Nueva York, donde se dedicó a trabajar como entrenador y cuidador de caballos de carreras. Observar a otros jockeys alcanzar la gloria mientras él realizaba el trabajo pesado, pero sin el reconocimiento, era una constante frustración.

Después de años de esfuerzo y perseverancia, la oportunidad de Hayes finalmente llegó. El 4 de junio de 1923, en el hipódromo de Belmont Park, Nueva York, se preparó para su debut como jockey. Montaría a "Sweet Kiss", una yegua que no era la favorita, con probabilidades de 20 a 1. La emoción era palpable para Hayes, quien había dedicado su vida a este momento.

La carrera comenzó. Frank y Sweet Kiss avanzaron con determinación, superando a sus competidores. Salto tras salto, Frank impulsaba a Sweet Kiss, estableciendo una ventaja sobre el resto del grupo.

"¡Corre, mi amor, corre!", le urgía mientras la yegua se distanciaba. La multitud rugía, el polvo de la pista se elevaba. En la recta final, la victoria parecía segura. Frank Hayes cruzó la meta en primera posición, logrando su sueño.

Pero la celebración no llegó. En lugar de levantar los brazos en señal de triunfo, Frank permaneció extrañamente inmóvil. El dueño de Sweet Kiss, eufórico por la inesperada victoria, se acercó para felicitarlo.

Fue entonces cuando Frank Hayes se desplomó de la silla, cayendo de bruces sobre la pista. La conmoción se apoderó de todos.

El médico de pista confirmó la tragedia: Frank Hayes había sufrido un ataque al corazón y había fallecido en algún momento durante la carrera, antes de cruzar la meta.

Frank Hayes se convirtió en la única persona en la historia de las carreras de caballos en ganar una carrera estando muerto. Su récord, una victoria y cero derrotas, quedó grabado para siempre. Sweet Kiss, la yegua que lo llevó a la victoria póstuma, nunca más volvió a competir, ganándose el apodo extraoficial de "Sweet Kiss of Death" (Dulce beso de la muerte). 

Frank Hayes fue sepultado tres días después en el cementerio Holy Cross de Brooklyn, vistiendo el mismo uniforme de jockey con el que había logrado su insólita y trágica victoria.

Con información de: CNN; Milenio